Τι συμβαίνει φέτος με την Aston Martin;
Μόλις τέσσερις αγώνες έχουν πραγματοποιηθεί στην αγωνιστική σεζόν του 2021 και η F1 έχει χαρίσει ιδιαίτερες στιγμές. Η μάχη για το πρωτάθλημα θα είναι έντονη, σε μια πολύ διαφορετική σεζόν από αυτές που έχουμε συνηθίσει.
Ο ανταγωνισμός έχει μεγαλώσει ιδιαίτερα, με τη σειρά δυναμικότητας να έχει αλλάξει επίσης. Το 2019 είδαμε τέσσερις ομάδες να κατακτούν νίκη, όμως φέτος δεν αναμένεται να συμβεί κάτι ανάλογο. Ιδιαίτερα, στην περίπτωση της Aston Martin, την οποία γνωρίζαμε μέχρι πέρυσι ως Racing Point.
Πού οφείλεται η πτώση στην απόδοσή της
Η απάντηση είναι απλή, αλλά ταυτόχρονα περίπλοκη. Διαθέτει έναν από τους καλύτερους κινητήρες στο grid, οπότε ο τομέας αυτός δεν παίζει ρόλο. Αν συγκρίνουμε τους φετινούς χρόνους σε σύγκριση με το 2020 στις πίστες που έχουν επισκεφτεί, θα δούμε πως σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά.
Ο λόγος ενδέχεται να ξεκινά από το τέλος του 2019 και να εκτείνεται μέχρι το 2021. Η ομάδα επέλεξε με έναν όχι και τόσο δημοφιλή τρόπο να υιοθετήσει τον σχεδιασμό της Mercedes της περσινής χρονιάς. Το μονοθέσιο προκάλεσε τον ντόρο που όλοι γνωρίζουμε στο 2020 με τις ενστάσεις και τις έρευνες για την RP20. Η όλη ιστορία της κόστισε 15 βαθμούς, καθώς οι πίσω εισαγωγές αέρα φρένων ήταν Listed Part το 2020.
Listed Part είναι τα εξαρτήματα που πρέπει η κάθε ομάδα να κατασκευάσει, ενώ Non Listed Part είναι τα εξαρτήματα που μπορούν να προμηθευτούν από άλλες ομάδες.
Μέσα στο 2020 η ομάδα πραγματοποίησε μια σειρά από αναβαθμίσεις, οι οποίες άλλαξαν το αεροδυναμικό προφίλ του μονοθεσίου. Στο GP Ρωσίας στα τέλη Σεπτεμβρίου, η ομάδα «φόρεσε» στην RP20 την πίσω ανάρτηση της Mercedes W11, όπως επέτρεπαν οι κανονισμοί. Αυτή η αλλαγή άλλαξε αρκετά τον τρόπο συμπεριφοράς το μονοθεσίου.
Σε εκείνο το σημείο είχαμε το concept της Mercedes του 2019 με την εξέλιξη της Racing Point του 2020 και επιπλέον την πίσω ανάρτηση της Mercedes του 2020.
Ερχόμαστε τώρα στο 2021 όπου οι κανονισμοί στο πάτωμα και στον αεροδυναμικό διαχύτη άλλαξαν σημαντικά. Οι ομάδες με χαμηλό ύψος μονοθεσίου στον πίσω άξονα (low rake) επηρεάστηκαν περισσότερο από τις ομάδες με υψηλό ύψος μονοθεσίου (high rake). Η Racing Point η οποία μετονομάστηκε Aston Martin είναι από τις ομάδας με χαμηλό ύψος στον πίσω άξονα.
Οι περιορισμοί στην εξέλιξη έπαιξαν το ρόλο τους
Για λόγους κόστους, η Formula 1 πήρε μέτρα ώστε οι ομάδες να έχουν περιορισμένη εξέλιξη, η οποία μπορεί να γίνει μόνο κατά τμήματα που οι ίδιες καλούνται να επιλέξουν. Η Aston Martin επέλεξε να εξελίξει το μονοθέσιό της στο πλαϊνό μέρος του αμαξώματος (sidepods). Αυτό την οδήγησε στην κατασκευή νέου σασί. Από την πρώτη ημέρα που η AMR21 πάτησε πίστα ήταν ένα μονοθέσιο με προβλήματα.
Μέχρι τον τέταρτο αγώνα, μετράει μόλις 5 βαθμούς και ο ενθουσιασμός που υπήρχε πριν από το ξεκίνημα της σεζόν, έχει μετατραπεί σε εκνευρισμό και απογοήτευση. Το εσωτερικό της ομάδας και κυρίως ο νέος ιδιοκτήτης, Λόρενς Στρολ, είναι ιδιαίτερα ενοχλημένος από τις αλλαγές κανονισμών και παρασκηνιακά προσπαθεί να ασκήσει πολιτική πίεση.
Δεν αποκλείεται να υπήρξε απλά ένας λάθος υπολογισμός στη δημιουργία του μονοθεσίου. Δεν αποκλείεται το Τεχνικό Τμήμα να έχει κάνει λάθος σχεδιασμό, διότι πέρυσι η ομάδα κατέκτησε νίκη και ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική.
Η απάντηση μπορεί να είναι στο μονοθέσιο. Ένα concept του 2019, με εξέλιξη της ομάδας του 2020 και κομμάτια ενός άλλου μονοθεσίου του 2020. Επιπλέον, έχει νέο σασί που δεν σχεδιάστηκε πάνω του και αεροδυναμικές αλλαγές που πάνε κόντρα στην όλη αεροδυναμική φιλοσοφία.
Η Aston Martin όμως πιέζει στην εξέλιξη και μόνο καλύτερα μπορούν να τα πάνε στους επόμενους αγώνες. Αν υπάρχει κάποιο θεμελιώδες πρόβλημα, τότε η ομάδα μόνο να το περιορίσει μπορεί. Το πρώτο μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων λειτούργησε, αλλά όχι στο σημείο που θα ήθελαν.
Θα καταφέρει η Aston Martin να διεκδικεί σταθερά βαθμούς στο υπόλοιπο της σεζόν ή ακόμα και βάθρα; Προς το παρόν ούτε οι ίδιοι έχουν την απάντηση.
Image credit: Aston Martin
